Melle Louise c'est 5 ans d'investissements personnel, financier, physique et moral pour réaliser un rêve : traverser la Manche en ballon dirigeable à pédales. Même si Stéphane n'a pas été au bout du voyage mais presque .... il a montré que son rêve était réalisable.

Des vols pour le public étaient programmés pour durer tout l'été. J'ai eu la chance de profiter de cet instant magique ou l'on s'élève. Les premières minutes, on est très concentré sur l'aspect technique du vol, pédaler régulièrement, tourner les hélices... Puis bien vite on se libère de ces contraintes, qui deviennent un peu comme des automatismes pour profiter uniquement du vol, silencieux et paisible.

Mais l'enveloppe perdait beaucoup d'hélium, plus que prévu, plusieurs m3 par jour. Le ballon n'était plus assez gonflé, comme on peut le voir sur les photos ci-dessus. A cause de cette déformation, la structure s'est déformée et une suspente a lâché.

Stéphane aurait pu réparer, mais pour la sécurité du public et aussi pour ne pas consommer beaucoup trop d'hélium au quotidien, il a du se résoudre, non sans déception, à dégonfler le ballon.

L'hélium est un gaz assez cher. D'ailleurs, encore un grand merci à notre sponsor Messer, qui a toujours répondu présent quand nous avions besoin. Il n'était donc pas question de vider l'hélium du ballon dans la nature. Nous avons attendu l'arrivée de Jean Pierre David et de ses aéroplumes pour faire le transfert d'un ballon à l'autre.

Jean Pierre a fait le dernier vol avec Melle Louise. Avec ses aéroplumes, il est habitué au vol, mais il a particulièrement apprécié le principe de ce dirigeable. Comment se fait-il que toutes les bonnes choses doivent avoir une fin ? Jean-Pierre pose Melle Louise.

La nacelle est retirée du ballon et restera exposée pour que le public puisse comprendre son fonctionnement. Il faut ensuite accrocher le ballon a des points d'ancrage suffisamment lourd pour maintenir le ballon au sol.

Dès que Melle Louise est bien arrimée au sol, les préparatifs de transfert d'hélium se mettent en place. Christophe (à droite) prépare l'embase de remplissage de l'aéroplume tandis que Stéphane (ci-dessus) prépare les tuyaux pour le transfert.

Patrick utilisera son système d'e photographie aérienne pour prendre une dernière fois en photo l'enveloppe du ballon de Stéphane, qui sera ensuite repliée et stockée. Gageons que nous retrouverons Stéphane  avec d'autres projets, si les sponsors l'aident un peu !

Quant aux autres activités dans le Hangar, elles continuent tout l'été, avec les aéroplumes de Jean Pierre David, et la présence de passionnés qui profitent de cet immense lieu pour tester, améliorer et faire partager leurs expériences dans les domaines du vol et du rêve !!